Vuelve el crecimiento al mercado de robótica industrial

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Durante 2020 los proveedores de robots sufrieron una fuerte caída de la demanda, como consecuencia de la paralización de muchas industrias, el confinamiento y la incertidumbre que se extendió por todo el mundo. La industria manufacturera, principal cliente de este mercado, recortó el gastro en nueva infraestructura y en tecnologías de automatización para centrarse en superar las dificultades que se fueron presentando. Pero con el cambio de año el mercado dio un vuelco y la reapertura de las principales economías en 2021 vino acompañada de una fuerte demanda de robots industriales.

El informe preliminar publicado recientemente por la Federación Internacional de Robótica (IFR) revela que en 2021 los envíos de robots industriales aumentaron un 27% interanual, alcanzando unas 486.800 unidades en todo el mundo. El principal mercado volvió a ser Asia/Australia, donde las instalaciones de nuevos robots aumentaron un 33% hasta 354.500 unidades vendidas. Mientras tanto, las industrias de Europa incrementaron la compra en un 15% hasta alcanzar unas 78.000 unidades.

Milton Guerry, presidente de la Federación Internacional de Robótica (IFR), explica que “las instalaciones de robots en todo el mundo se recuperaron con fuerza y hacen de 2021 el año más exitoso para la industria de la robótica. Debido a la tendencia actual hacia la automatización y la continua innovación tecnológica, la demanda alcanzó niveles altos en todas las industrias. En 2021, incluso se superó el récord anterior a la pandemia, de 422.000 instalaciones al año en 2018”.

Según este estudio, el principal impulsor del crecimiento de este mercado ha sido la industria electrónica, que incrementó sus instalaciones en un 21% interanual hasta unas 132.000, situándose como el principal cliente de robots en 2021. Por su parte, la industria del automóvil incrementó las implementaciones en un 37% hasta las 109.000, pero fue la que más contrajo las adquisiciones en 2020, por lo que todavía tiene mucho terreno que recuperar hasta recuperar su primera posición como cliente. Mientras tanto, la industria del metal y la maquinaria aumentó las adquisiciones en un 38%, hasta 57.000 unidades, y la de alimentación y bebidas en un 24%, hasta 15.300.

Los expertos de la IFR destacan la recuperación del mercado en Europa, tras dos años de declive pronunciado, donde se ha logrado superar el récord registrado en 2018 (75.600 unidades). En este mercado el principal cliente ha sido tradicionalmente la industria automotriz, pero el año pasado mantuvo un nivel de nuevas instalaciones similar al del año anterior (19.300 unidades). Pero otras industrias han apostado fuerte por la automatización a través de robots, destacando la de metal y maquinaria, que ha aumentado las instalaciones en un 50% interanual hasta 15.500 unidades, y la de plásticos y productos químicos, que incrementó las adquisiciones en un 30% hasta 7.700 nuevas máquinas.

Mientras tanto, el mercado de las Américas creció hasta alcanzar el segundo mejor resultado de la historia, superando la marca de 2018 (55.200 unidades). Esto se logró gracias a la contribución esencial del sector industrial estadounidense, que representó el 68% del total con unos envíos de 33.800 unidades. Por su parte, el mercado asiático volvió a situarse como el líder indiscutible en adquisición de robots, representando el 73% del mercado mundial en 2021. El año pasado los envíos aumentaron un 33% hasta 354.000 unidades, sobre todo gracias a la adopción masiva entre la industria electrónica, que aumentó en un 22% interanual la compra de robots industriales hasta 123.800 unidades. Le siguió la industria automotriz, con un crecimiento del 57% hasta 72.600 unidades, y la industria del metal y la maquinaria, con un aumento del 29% hasta 36.400 unidades.